意見：多言語対応技術が急成長中―テック大手は言語学習を過去のものにしてしまうのでしょうか？

最新のAIツールは現在、数十の言語をサポートしています。60言語で流暢に対話するチャットボットから、旅行者にリアルタイムの翻訳を提供するヘッドフォンまで、多言語対応のテクノロジーが急速に発展しています。しかし、これは言語学習にとって何を意味するのでしょうか？

今となってはずっと前のことのように感じますが、ChatGPTが初めて導入されたとき、英語以外の他の言語よりもはるかに優れたパフォーマンスを発揮していました。多くの言語では、正直言って使い物にならないレベルでした。しかし、2023年以降、生成型AIは大幅に進化し、言語の壁は特に今年、急速に崩れてきています。

今、私の友人たちの中には、スペイン語、フランス語、ドイツ語、イタリア語、さらにはカタルーニャ語のようなマイノリティ言語でAIと会話を楽しむ人たちがいます。その結果は素晴らしく、文法も完璧です。

ChatGPTは現在、約60の言語をサポートしています。テクノロジー企業は、そのリーチを広げるために競争しています。何百もの地域やコミュニティに適応し、アクセントを微調整し、さらには超ローカルな表現にも対応しています。

Google Translateの従来の使用法はすでに古く感じられます。リアルタイム翻訳デバイスや、通訳機能を兼ね備えた音声対応チャットボット、自動ビデオ翻訳サービスなどのツールに取って代わられつつあります。

では、なぜテクノロジー企業は多言語ツールにそんなに投資しているのでしょうか？AIは本当に言語の障壁をなくしてしまうのでしょうか？そしてもしそうなら、それは言語学習を時代遅れにしてしまうのでしょうか？

テクノロジー企業は何もかもを翻訳しています

2025年、生成AIは言語に大きな影響を与えています。例えば、DuolingoはAIを活用した機能を追加するだけでなく、AI対応企業としての自身を再発明しました。現在、そのレッスンはAIによって設計され、最近では新しいAIプログラムを用いて148の言語コースを開始しました。しかし、人々が言語を学ばなければならないのでしょうか？他のテクノロジー企業は、言語学習が近いうちに選択肢となり、必要性よりも楽しみとして追求されるようになるかもしれないことを、大きな行動を通じて強調しているようです

例えば、Googleは、80以上の言語で人気のAIツールNotebookMLを展開し、異なる文化のユーザーがテクノロジーとその高度な音声・映像機能にアクセスできるようになっています。また、このテクノロジー大手は、言語学習機能を持つ人気のGoogle Translateアプリを新たな機能でアップグレードし、Duolingoと直接競合し、70以上の言語で利用可能なライブ会話の翻訳を提供しています

数日前、MetaがReels向けに英語とスペイン語のAI吹き替えを開始しました。私はすでに英語を話すコンテンツクリエイターがスペイン語で「話している」複数のビデオを見ました。それは奇妙な感じです。ビジュアルは少し不自然な感じがします―合成音声と微妙なビデオの歪み―しかし、その機能性は否応なく印象的です。

そしておそらく最も野心的な動きは先週、Appleが新しいAirpods Pro 3を発表したときに行われました。Appleは興味深い機能を導入しました：ライブ翻訳です。Appleのデモでは、AirPodsがメキシコの花屋が英語を話す観光客に花の価格について説明するのを翻訳し、レストランで異なる言語を話す二人の間で会話を仲介しました。

Appleの新しいAirPods Pro 3には、言語間でのリアルタイム翻訳機能があります。

一方で便利。でも、ちょっとSFっぽい？pic.twitter.com/l9MFDXafsK

— アドリアン・ウェクラー (@adrianweckler) 2025年9月9日

もちろん、新しい機能はまだ広範囲の視聴者に到達しておらず、リアルライフのレビューもまだ不足しています。近い将来、旅行者がフランスの「トゥ・ニース」へ行く代わりに、間違ってチュニジアのチュニスに行くようなことがなくなることを願っています。ただ、その結果、ちょっとした楽しみが失われるかもしれませんね。

AI競争の一部としての多言語対応テクノロジー

数十の言語に翻訳・ローカライズする技術は、世界中のコミュニティに価値ある情報へのアクセスを広げますが、これらの努力の背後にある動機が純粋な利他主義だけであるわけではありません。

テクノロジー大手にとって、「大規模なAIの採用」は結局のところ、「お金と権力」に変換されます。

AIレースは刺激的で、競争が激しいものです。ほとんどの企業にとって、主な目的はただ賢いツールを作るだけでなく、その採用を推進することです。彼らのプラットフォームを多くの人々が使用すればするほど、彼らが取得するエンゲージメントは増え、製品やサービス、さらにはアイデアを売り出すことが容易になります。

言語の拡大は、インクルーションよりも市場についての問題です。より多くの言語をカバーすることで、テクノロジー企業は文化、地理、産業を問わず新たな顧客層を開拓します。この段階で、利益は二の次です。何よりも重要なのは勝利です。

言語学習は絶滅するのでしょうか？

ですから、私たちのスマホやヘッドフォンがどんな言語でも即座に自分の言語に翻訳できるのなら、誰が新しい言語を学ぶでしょうか？おそらく私のような頑固者や感傷的な人々だけでしょう。

実際的には、これらの革新により、私たちはすぐにどこへでも旅行し、現地の言語を学ばずにコミュニケーションを取ることが可能になるでしょう。言語力がプロフェッショナルな役職に必要なくなるだけでなく、求人市場でのアドバンテージも提供しないかもしれません。

これが私が何年も言語学習に否定的だった理由です。あなたがどこかで全時間生活したり働いたりしない限り、AIに翻訳を任せつつ、他の技術を習得する方がよいでしょうpic.twitter.com/HrT5CXoH9e

— ジョシュ・コンスタイン 📶🔥 (@JoshConstine) 2025年3月13日

SNS上では、言語学習がチェスをすることやルービックキューブを解くようなマニアックな趣味になるという意見もあります。他方で、リアルタイム翻訳を可能にするAirPodsのようなデバイスを利用できる人々とそうでない人々との間に大きなギャップが生まれると警告する声もあります。

それでも、最新のツールは答えよりも問いを提起します。混雑して騒がしい場所ではどうなるのでしょうか？ChatGPTはすでに些細な中断に苦しんでいる場合、グループの会話をはっきりと聞き取り、翻訳することができるでしょうか？AirPodsは隣のテーブルのゴシップを拾い上げて、別の言語で困難なニュースを共有する愛する人の穏やかな言葉を聞き逃すでしょうか？そして何よりも重要な問い：私たちは最も人間的な経験のためにAIの翻訳を盲目的に信頼することができるのでしょうか？

結局のところ、コミュニケーションのために新しいテクノロジーに完全に依存することは、別の信頼のエクササイズになる一方、新しい言語を学ぶことは、人間のつながりのためのエキゾチックで芸術的な選択になります。