研究者たち、鳥にデータを保存する方法を試験する

奇妙な新実験で、研究者が鳥が音だけを使って、複雑なデータや画像を保存し再現できることを発見しました。

この実験を主導したYouTuberのベン・ジョーダンは、高周波音を模倣する驚くべき能力で知られる「ザ・マウス」というニックネームのヨーロッパムクドリを観察することでこれを行いました。

ベンは彼のビデオで、スペクトログラムシンセサイザーという特殊なツールを使って、簡単な鳥の絵を高周波の音へと変換することでこれを実現したと説明しています。

“私はスペクトラルシンセサイザーで鳥の写真を描き、彼がその音を気に入って語彙に加えてくれるかもしれないという微かな希望を持って、私の携帯電話でその音をムクドリに聴かせました。これにより、ムクドリ自体が画像データを保存し、伝送する能力を持つことになるのです。”とベンは説明しています。

研究者たちは、その鳥が音を学び、再現することができるかどうかを決定することを目指していました。つまり、画像を音声としてエンコードすることです。

結果は肯定的でした。彼らが超音波の録音を聞いたとき、ムクドリが音のパターンを単純化したバージョンをコピーしていたことがわかりました。

「この小鳥は、聞いた音を正確に同じ周波数範囲で学習し、模倣することに成功し、約176キロバイトの非圧縮情報を効率的に転送しました。」とベンは言いました。完璧ではありませんが、これは鳥がその鳴き声を通じてデータを保存し、共有できることを示しています。

ベンは、この発見の鍵は、人間には聞こえない高すぎる音を捉えることができる特別なオーディオ機器だったと説明します。それには、192kHzの超音波マイク、品質を損なわずに音を遅くするタイムストレッチソフトウェア、鳥の歌を視覚化するスペクトログラム分析が含まれています。

ベンもまた、「仮にこれが10：1のデータ圧縮比を使用する可聴ファイル転送プロトコルだったとしたら、それはほぼ1秒あたり2メガバイトの情報量です」

と指摘しました。

同様の実験に興味のある方々に、ベンはAudioMoth超音波レコーダーや、BirdNET-Piソフトウェアを備えたRaspberry Pi、そしてCornell Labが提供する無料のMerlinアプリなど、手頃な価格のツールをお勧めしています。

ベンはこうまとめました。「庭にスピーカーを設置して、理論的にはどれだけのデータでも鳥の歌に保存できるという事実は、信じられないことだよ。」