意見：Skypeはもうない―愛されたテクノロジーへのオンライン追悼文

今月、Skypeは世界中の何百万人ものユーザーに対するサービスを停止しました。代替として、Microsoftは全員をTeamsへと誘導しています。しかし、数十万人がその喪失を悼み、このかつて画期的だった技術の進化を反映した思い出を共有しています。

Skypeは正式に終了しました。世界中の何百万人ものユーザーが、デジタルの喪失を悼み、魅力的な逸話を共有し、22年間にわたって人間のコミュニケーションを支えてきたプラットフォームの時代の終わりを悼んでいます。

それは完璧だったか？いいえ。でも、それは良かった。自分だけのエモ時代の絵文字、特徴的なコール音、そして他の人が試す前に新しいつながり方を開拓しました。

skŷpēが終わりを迎えることを敬して、この絵文字に対する黙祷の時間を pic.twitter.com/u6fe1hQGLb

— elle (@skelllie) 2025年5月8日

しかし時間が経つにつれ、ZoomやWhatsAppのような新しい技術が速くて信頼性のある代替手段として登場し、Skypeは後塵を拝するようになりました。多くの人はMicrosoftがこのプラットフォームを放置したと非難していますが、技術の世界もまた、特に今日の生成的なAIの時代には、無情です。

2025年5月、Skypeはデジタルの天国に昇り、私たちの生活を一度は形成したMSN MessengerやGoogle Plusといった他の愛された技術に加わります。しかし、このツールは世界中の人々にとってどのように影響力があったのでしょうか？どのような体験が人々の生活を変えたのでしょうか？そして、私たちが今日頼りにしているデジタルプラットフォームはどれほど壊れやすいのでしょうか？

ルクセンブルクの小さなビジネスからグローバルな現象へ

Skypeは2003年8月29日、ルクセンブルクで生まれました。その星座は乙女座です！その会社はスウェーデン人のニクラス・ゼンストロームとデンマーク人のヤヌス・フリースによって設立されました。開発チームは多国籍の才能から成り立っており、彼らは一緒にVoIP（Voice over Internet Protocol）に基づくユーザーフレンドリーなソフトウェアを構築し、ユーザー間のインターネット音声通話を無料で提供しました。

とても急速に、ベータテストが開始されてからわずか6週間で、150万人もの人々がこのソフトウェアをダウンロードしました。その当時、ソーシャルメディアはまだ存在しませんでした。Skypeはユーザー間の無料のオンライン音声通話だけでなく、伝統的な固定電話への通話も一部の費用で提供しました。

2005年、eBayは当初の創設者が所有権を保持したまま、この会社を買収し、その後新機能やビデオ通話を導入し、国際学生、家族、恋人たちの間でその人気を広げました。そして一年後にはユーザー数が1億人に達しました。

2011年にはMicrosoftがSkypeを85億ドルで買収しました。この時点でSkypeのアクティブユーザー数は1億7千万人を超えていました。少しずつ、この技術巨人はSkypeを自社のエコシステムに統合し、Windows Live Messengerを置き換えました。

Skypeは取り扱い交通量で国際電話市場の40％を占めるなど、ますます発展を遂げ、2020年には日々のユーザー数が3億人に達しました。現在の参考になると、Threadsは最近、月間ユーザー数が257百万人に達し、Snap Mapは4億人に達しました。

衰退

マイクロソフトは新機能や新しい絵文字を追加しようとしましたが、パンデミック中に競争相手に追いつくのが困難でした。

2020年には3億人のユーザーを記録したにも関わらず、ZoomやWhatsAppはさらなるユーザーを引きつける戦略を開発し、多くの人々が他の通信プラットフォームに移行しました。2023年には、Skypeのユーザーベースは3600万人のアクティブユーザーに急激に減少しました。

独立した喜劇ビデオプラットフォームであるDropout TVは、2021年に「Skype CEOからのメッセージ」というスケッチを公開しました。これはコメディアンのブレナン・リー・マリガンが架空のSkypeのCEOを演じたもので、その時点でSkypeのCEOが感じていたであろうことを非常によく象徴していました。このビデオは500万回以上の視聴を集め、バイラルヒットとなりました。

しかし、Microsoftが現在Skypeユーザーを誘導しているMicrosoft Teamsは、パンデミックによるリモートワークソフトウェアのニーズを利用して、同じ期間にユーザー数が320万人に達しました。これが最初からMicrosoftの計画だったのでしょうか？それはわかりませんが、多くのユーザーが傷つき、Skypeの死に対してMicrosoftを非難しています。

マイクロソフトがスカイプを買収するべきではなかった。それは製品を不完全なものにし、まさにマイクロソフトだけが製品を潰す方法で基本的にそれを潰したのです。

— アリック (@aricfedida) 2025年5月6日

エピソード、思い出、涙に溢れたバーチャル葬式

MicrosoftがSkypeの終了を発表した後、世界中の何百万ものユーザーが、このプラットフォームが自分たちを他のユーザーとつなぎ、何年もの間人々を支えてきたというエピソードや感動的な話を共有しました。オンラインでの追悼の言葉が、ソーシャルメディアを溢れかえらせています。

あるRedditのユーザーは、「僕はオンラインで妻と出会い、何年もの間、毎日Skypeで話していました」と書きました。「私が祖父母にSkypeで電話をかけたことを決して忘れません。彼らは別の国に住んでいて、なかなか訪れることができなかったからです」と別のユーザーが付け加えました。

Skypeのサービス終了は、奇妙な感情を引き起こします。私がSkypeで最後に通話したのは、もうこの世にいない人とでした。彼は私にとってのメンターで、大切な存在でした。もしかしたら、もう一度彼にSkypeで電話をかけていたら、今でもここにいるかもしれません。

— beck (@beck3k_) 2025年5月5日

多くの人々がSkypeを長距離恋愛を支える素晴らしい味方と考えていましたが、このテクノロジーは他の人々にパートナーの不貞行為を発見させ、さらには関係を壊す原因ともなりました。

私がバレンタインデーにあまりにも忙しくて一週間中私と話す時間がなかった男と別れるために使ったツールとして、常にSkypeを覚えているでしょう。RIP。

— サラ・スミス 🦙 (@sarahesmith23) 2025年5月6日

Skypeの終了について、SNS上の感情は高まっていますが、一部のプラットフォームが消えることは技術進歩の一部であると認識する人も多いです。

「私は、SkypeがMSN Messenger、MySpace、ICQと同様の運命を辿ったと思います。それは変わりゆくウェブの中での出来事です」、とあるRedditorが書き込みました。「最終的にSkypeは、私の場合はDiscord、プロフェッショナルなレベルではTeamsなど、より優れた代替品に取って代わられたのです」

不確実な時代のテクノロジーの脆さ

Skypeがただ自然な流れに従っただけであるかもしれません――あらゆる死と同じで――しかし、必ず誰かを責めることを探し、このテクノロジーが私たちの人生のさまざまな段階でどれほど役立ったかを思い出し、そして最終的に、他のソフトウェアがユーザーのニーズを満たすことに成功したこと、そしておそらくはより優れたマーケティングも手伝って、市場の急速な変化に対応したことを受け入れることが避けられないでしょう

。しかし、大企業の力が他の技術を飲み込み、影を落とすこともまた事実です。これらの遷移は、スタートアップの買収やプラットフォームの消滅を通じて、私たちユーザーが自分のデータや主要なテクノロジー企業の行動について、実際にはあまりコントロールできないことを思い出させてくれます。

かつてSkypeを使っていたようにMicrosoft Teamsの使用に抵抗する人々は、自分たちのデータをダウンロードし、自分たちの生活に大きな影響を与えたかもしれない古いチャットや会話を再訪し、WhatsApp、Telegram、またはZoomのような他のプラットフォームに移行するチャンスがまだあります。新たな記憶の家を設定します。